Messi se despede da seleção argentina com gol e vitória por 3 a 0 sobre o Benin

Messi se aposentou da seleção argentina na noite de terça-feira, 6 de outubro, diante de um Monumental de Núñez lotado, em Buenos Aires. No amistoso preparado para a despedida, a Argentina venceu o Benin por 3 a 0. O camisa 10 esteve nos três gols: deu os passes para Nicolás Otamendi e Nico Paz e fechou o placar de pênalti.

Foi o gol de número 126 dele pela equipe principal, marca que nenhum outro argentino alcançou. Messi tinha anunciado a saída da seleção depois da Copa do Mundo de 2026, em que a Argentina foi vice-campeã. Chegou ao último jogo com 207 partidas e 125 gols, os dois recordes do país. Saiu de campo com uma partida e um gol a mais.

A emoção apareceu antes de a bola rolar. Segundo a Associação do Futebol Argentino (AFA), Messi chorou durante o hino, ao lado do técnico Lionel Scaloni e dos três filhos, e por alguns momentos não conseguiu cantar. Depois do jogo, pegou o microfone e falou ao estádio. "É muito difícil dizer algo hoje, são muitas emoções. A primeira coisa em que penso é no meu pai", disse.

No discurso, agradeceu aos companheiros e à torcida e resumiu a relação com a camisa. "Jogar na seleção argentina é a coisa mais linda que pode acontecer com você", afirmou. "Foi o melhor que me aconteceu na vida." Scaloni falou no mesmo tom: "Foi um sonho que pude realizar, nunca pensei que seria o treinador do melhor jogador da história".

A história começou em 17 de agosto de 2005, em Budapeste, num amistoso contra a Hungria, e começou mal: Messi entrou no segundo tempo e foi expulso segundos depois. Os títulos pela equipe principal demoraram 16 anos. Depois vieram quatro em três anos, pela conta da AFA. A lista tem a Copa América de 2021, a Finalíssima e a Copa do Mundo do Catar, em 2022, e a Copa América de 2024. Antes, pela base, ele tinha vencido o Mundial sub-20 de 2005 e o ouro olímpico de Pequim, em 2008.

Para o torcedor brasileiro, a trajetória passa duas vezes pelo Maracanã. Em 2014, Messi perdeu ali a final da Copa do Mundo e deixou o Rio como melhor jogador do torneio. Em 2021, no mesmo gramado, levantou o primeiro troféu com a seleção principal, na final da Copa América contra o Brasil. A história brasileira nos Mundiais está no guia do Brasil nas Copas do Mundo.

Os números em Copas ajudam a medir o tamanho da carreira. Foram seis Mundiais, de 2006 a 2026, com 34 jogos e 21 gols, três finais e um título, segundo a AFA. Ele é o único jogador eleito duas vezes o melhor de uma Copa, em 2014 e em 2022, e ninguém disputou nem venceu mais partidas no torneio. Em 2026, aos 39 anos, fez oito gols e deu quatro assistências.

Na América do Sul, Messi é o maior artilheiro das Eliminatórias, com 36 gols em 72 jogos, e o jogador com mais partidas na Copa América, 39, em sete edições. A festa de terça teve shows antes e depois do jogo, drones e fogos, e terminou com a fala do capitão, informou a AFA.

A Argentina segue agora sem o seu camisa 10. "A única maneira de compensar é com um grande time, em que todos contribuam com a sua parte", disse Scaloni depois da partida. Do lado de cá da fronteira, o calendário está na página dos próximos jogos da seleção brasileira.